应以色列友好人士邀请，厉为民研究员于5月29日至6月10日访问了以色列，对该国的农业发展状况进行了广泛的考察。由于主人的精心安排，厉为民从东到西、从南到北旅行了几千公里（平均日行300公里），跑遍了以色列3/4以上的国土，参观了各类研究所及其试验地、工厂、村庄，访问了4基布兹和2个莫沙夫，涉及到农业生产的类型有沙漠农业、山地农业、谷地农业。以色列人民的艰苦创业的精神，给人留下深刻的印象。以下简要介绍一下这次考察的体会：
一、以色列概况
以色列是世所罕见的土地贫瘠、水源奇缺的国家，年降水约200毫米，在沙漠地区更少，仅有25到50毫米；人均水资源270吨，不足世界的3%。全国90%的土地是沙漠，一半以上的地区属于典型的干旱和半干旱气候。南部的内盖夫（Negev）沙漠与海拔为–420米（世界最低点）的死海接壤，夏季气温更高达40摄氏度。
以色列的农业总产值约占GDP的 2.6%。从事农业人口约7.22万，约占总就业人口的3%。全国耕地面积 425.1万杜纳亩（约合42万公顷），其中水浇地面积 193万杜纳亩（约合19万公顷）。全国人均耕地只有0.06公顷（合0.88亩），农业出口额可达到6~7亿美元。
二、农场结构
以色列的农业组织主要有两种：公有制的集体农庄“基布兹”（Kibbutz集体农庄）和合作社“莫沙夫”（Moshav）；其中基布兹290个（人口12.7万）、莫沙夫458个（人口16万）。
基布兹是犹太移民为了在艰难的环境中生存而自愿集合在一起创建的。每个基布兹的人数从50至2000人不等，人们在“平等、公有、自愿”的原则下，实行“各尽所能，各取所需”，衣、食、住、行全部包干，每户一幢小楼。有良好的公共设施（食堂、图书馆、幼儿园、体育馆、洗衣房等等）、公用的轿车，经营范围也从农业扩大到工业和服务业。随着经济社会的变化，基布兹也在变革，有些基布兹也发放部分生活费。
莫沙夫的各个家庭农场是独立的，房屋、田地、收入归农户所有，平时各农场相互协作，相互提供经济和社会服务，农忙时雇短工，集体合作社负责供销、教育、医疗、文化等。新建村落由农业安置规划中心和犹太人服务社共同规划，政府向他们出租土地。由于生产类型的多元化，互相合作的范围越来越小，许多莫沙夫的“合作”已经不存在了。
三、农业的发展历程
以色列政府根据国情，始终强调“科技立国”，使农业走上了可持续发展的道路。
半个多世纪以来，以色列的农业发展大致可分为4个阶段，每个阶段都有明确的战略目标。第一阶段是建国初期，主要是满足国民的基本生活消费需求，用不到 20年的时间实现农产品（特别是粮食、棉花）的自给自足目标。第二阶段是在20世纪70年代后，大力发展供出口并有较高效益的水果、蔬菜、棉花和花卉等经济作物，使自给型农业逐步向出口型农业转变。第三阶段是在80年代后，由产品出口扩展到技术和设备出口，尤其是灌溉设备、果蔬栽培、畜牧养殖技术和温室栽培设施、农用化学药剂等已逐步打入美洲、欧洲和澳洲等市场。第四阶段是90年代中后期，主要是发展高科技产业，使农业生产及其技术体系全面国际化、专业化和商品化。
四、沙漠中的农业奇迹
以色列政府非常重视加强水资源的科学管理，优先重点发展高效节水农业。在以色列的大部分地区，如果没有人工灌溉的水，就连一棵草也不能生长。无论是居民生活用水，还是工农业生产用水都按配额供应的。同时，政府对节水技术、设备的研究与推广十分重视，凡是与水有关的机械设备、管道阀门，都是节水型产品。节水灌溉技术已从简单的喷灌发展到目前全部采用计算机控制的水肥一体喷灌、滴灌和微喷灌、微滴灌系统，不但节省了珍贵的水，还大幅度提高了农作物的产量和品质，经济效益显著。
主人陪同厉为民参观了闻名世界的耐特菲姆（Netafim）滴灌设备公司，它是Hazerim基布兹于1964年建立的。发明滴灌以后，以色列农业用水总量30年来一直稳定在13亿立方米，而农业产出却翻了5番。滴灌的原理很简单，然而，让水均衡地滴渗到每颗植株却非常复杂。以色列研制的防堵塑料管、接头、过滤器、控制器等都是高科技的结晶。以色列最近又开发成小型自压式滴灌系统。如今，世界80多个国家使用以色列的滴灌技术，Netafim公司年收入2.3亿美元，其中80%来自出口。
五、农业奇迹的根本因素
以色列政府每年用于农业科研与技术推广方面的经费高达上亿美元，重点发展优良品种的选育和温室栽培技术。新选育出的作物品种，能适应绿色无公害农业的要求，能最大限度地降低作物对农药和化肥的依赖。在以色列，一个农作物新品种在市场上的生命周期是3-4年。根据沙漠气候的特点，以色列开发出了高架、装有屋顶通风设施的沙漠温室（所谓“温室”，其主要功能并不在于保温，而是营造一个人工环境）。温室的骨架材料一般采用铝合金镀锌，使用寿命可达10年以上；覆盖温室的细孔尼龙网可以有效地防止害虫飞入，从而免除农药喷洒，其使用寿命一般可达6年。目前，以色列的沙漠温室面积已超过3000公顷，沙漠温室的普及推广极大地促进了以色列农业的发展。
以色列农业科技有其突出的特点：一是农业科研与生产和市场密切结合，注重科研的实效性和经济性。农业科研与国际市场的结合，不仅增强了农产品的市场竞争力，而且推动了大量技术与设备的出口，同时也对农业科研本身提出更高层次的要求。二是基础研究和应用研究密切结合，农业科研十分注重商业化、实用化，突出实效性、经济性，但也不放弃基础性研究。三是注重引进农业技术的再改造。以色列特别强调消化吸收，将引进材料和技术进行改造和更新后变成自己的成果再扩大投放市场，这样既可以节约大量引进所需的费用，又可以保护自己的知识产权。
最使人惊讶的是一些私人公司对农业科研的重视程度。在Ben Dor’s公司，靠主人几十年的选育，仅李子就有40多个品种，从而可以把采摘期从5月份均匀地延长到11月上旬。这些李子的果肉、果皮的颜色各不相同，但是其品质都非常优良，385克一盒在英国可以卖到3.5到4英镑！目前，以色列农业产品已占据了40%的欧洲瓜果、蔬菜市场，并成为仅次于荷兰的欧洲第二大花卉供应国。以色列政府将这些成就的取得归功于先进科学技术在沙漠农业开发中获得的巨大成功。
以色列农业成功、高效的根本，是农业生产者受到良好的教育。据说，在以色列建国初期，受教育的水平最高的不是从事别的职业的人，而是农民，他们大都受到高中以上的教育，甚至大学或专科，特别是有从国外移民归来的农艺师、工程师等等进入了农业部门。主人说，现在基布兹里的“农民”，有一半多的人都受到过高等教育。
